andrew0319출처 : 동아사이언스
링크 : http://www.dongascience.com/ko/news/76947
요약 : 과학자들이 매년 새로 심어야 하는 한해살이 식물인 벼를 한 번 심으면 여러 해 동안 자라는 식물로 개량하는 데 성공했다. 현재 전세계에서 재배되는 벼와 다르게 재배 벼의 조상 격인 야생 벼는 여러 해를 살아간다. 연구팀은 야생 벼와 재배 벼를 교배 연구해 여러해살이 특성을 결정하는 핵심 유전자 부위 ‘EBT1’을 찾아냈다. EBT1에는 마이크로 리보핵산 이라는 두 개의 조절 유전자가 있다. 두 유전자는 식물의 성장 단계 전환을 조절한다. 재배 벼에서는 꽃이 핀 뒤 유전자 활동이 멈추는 반면 야생 벼에서는 꽃이 피고 씨앗을 맺은 후 새로 나는 줄기 눈에서 유전자가 다시 켜진다. 연구팀은 두 벼의 차이가 유전자 주변 환경의 차이에서 비롯된다는 사실을 밝혀냈다. 야생 벼에서는 씨앗이 익은 뒤 새 줄기 눈에서 유전자 주변의 DNA 구조가 느슨하게 풀리면서 유전자가 다시 켜진다. 재배 벼에서는 같은 시기 유전자 주변에 억제 신호가 달라붙어 유전자가 다시 켜지지 못하도록 잠긴 상태로 유지된다. 유전자 자체가 아닌 주변 환경의 차이만으로 다년생과 한해살이의 운명이 갈린다는 의미다. 연구팀은 EBT1 야생 유전자와 함께 야생 벼가 땅 위로 뻗어 마디에서 뿌리를 내리는 성질을 담당하는 유전자 두 개를 재배 벼에 함께 이식해 야생 벼와 비슷한 형태로 자라는 계통을 만들었다. 새로운 벼는 줄기 마디에서 뿌리를 내리고 새 줄기를 계속 만들어내며 중국 하이난의 열대 지역에서 2년 이상 생존하는 것이 확인됐다. 연구팀은 “현재 개발된 계통은 여러해살이 성질은 갖췄지만 씨앗 수확량이 줄어드는 한계가 있다”며 “수확량을 유지하면서 여러해살이 성질을 완전히 구현하려면 추가 유전자 자리를 발굴해야 한다”고 밝혔다.
한줄요약: 과학자들이 매년 새로 심어야 하는 한해살이 식물인 벼를 한 번 심으면 여러 해 동안 자라는 식물로 개량하는 데 성공했다.